異世界に「転生した」俺の半生。第1話【再会編】もう一度、母に会えた朝。

母親が突然、「車で食事に行こう」と言い出した。

日頃ほとんど口をきかないのに、どうしたんだろう。
でも、腹が減ってた俺は深く考えずに助手席に乗り込んだ。

しばらく走っていると――
母親がハンドルを強く握りしめたまま、前を見据えている。

その目の奥、どこか焦点が合っていない。

次の瞬間だった。
車がフラッと対向車線に寄る。

パァァァァ！！！
対向車がクラクションを鳴らしてすり抜ける。

「え……？」

母親の手が、また小刻みに動く。
右へ、左へ。
グッグッ、キュキュッ――
タイヤが鳴る。
シートが軋む。

心臓が嫌な音を立てた。
手汗が止まらない。
母親の横顔を見た。無表情。呼吸が浅い。

その瞬間、理解した。
この人、本気で死のうとしている。

頭の中で何かが弾けた。
「まだ死にたくないから、やめてくれ！」

声は震えていたのに、
不思議と冷静でもあった。

母の手が、ハンドルをさらに握り込む。
白く浮いた指の関節。
フロントガラスの向こうで、
光が滲んでいく。

タイヤがアスファルトを噛む音。
「キュッ……キュキュキュッ……」

嫌な振動が、足の裏を突き抜けた。

――あ、終わる。

次の瞬間、
空気が爆ぜた。

パパパパパパァァ！！！！！

視界が一瞬で真っ白になった。
耳の奥で、金属が軋む音。
体がシートから浮いた。

何かが俺の肩を叩いた。
強く。

ガンッ。

音が消えた。

・

・

・

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目を開けると、朝だった。

眩しい。
光がやけに白い。

カーテンの隙間から差し込む陽が、机の上の鉛筆を照らしている。
ノートには昨日のままの落書き。
消しゴムのカス。
机の角に、爪でつけた小さな傷。

ゆっくり起き上がり、息を吸い込む。
空気が、懐かしい匂いがした。

台所から、フライパンの音。

「ごはん、できたよー！」

――母の声だ。

息が止まった。
心臓が跳ねた。

母は、まだ死んでいなかった。
あの日、死んだはずの母が、
目の前で味噌汁を作っている。

「真っ黒い髪をひとつに結び、エプロン姿で、
少し疲れた顔をしているのに、
その笑顔は――あの頃のままだった。」

前の世界で見た“白髪の母”が、
今、こうして黒髪で笑っている。

それだけで、胸の奥が熱くなった。

「……母さん？」

母は振り向き、
「なに？　早く顔洗ってらっしゃい」
と、笑った。

涙がこぼれた。

“また会えたんだな、母さん。”

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洗面所の鏡の前に立つ。
足元が、やけに近い。
視界が、低い。

鏡に映ったのは、
丸い頬の、子どもの俺だった。

そしてここは…団地。

“戻ったんだ。
もう一度、この世界でやり直すために。”

世界は、静かに息をしていた

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食卓には、焼き鮭と卵焼き。
味噌汁の湯気がゆらゆらと揺れている。

母はいつものように言った。
「ほら、冷めるよー」

その声が、優しすぎて泣きそうになった。

「……うまいよ。」

母は笑った。
「なにそれ、朝から変なの。」

笑いながら、また涙がこぼれた。

“今度こそ、守る。”

そう呟いた言葉は、味噌汁の湯気にかき消された。

バレンタイン23個事件

2月14日。
机の中が、なんか甘い匂いするなと思ったら――

チョコ。
チョコ。
またチョコ。

……23個。

「モテ期、極端すぎるだろ。」

人生で初めてのモテ期が、転生後に来た。
クラスの女子がみんな天使に見えた。

“この世界、バグってないか？”

でも、悪い気はしなかった。
いや、めちゃくちゃ嬉しかった。

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日曜の野球

日曜の少年野球。
バッターボックスに立った俺は、
“昔の俺”と違っていた。

あの頃はスランプで、全然打てなかった。
でも今は――違う。

ピッチャーが投げた瞬間、ボールの回転が見えた。
タイミングが、完璧に合った。

カキーン！

白球が青空の彼方へ飛んでいく。

1本。
2本。
3本。
気づけば5打数5安打5ホームラン。

「お前、プロ行けるやろ！！」
監督が叫んでた。

……いや、行かないけど。

“転生チートって、こういうことか。”

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ベンチに戻ると、チームメイトが肩を叩いてくれた。
その手の温かさが、やけに沁みた。

“生き直す”って、こういう感覚なのかもしれない。

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毎日が、うまくいきすぎた。

学校のテストは全部90点以上。
先生はニコニコしてるし、
友達もみんな優しい。

少年野球では4番ファーストのキャプテンに。

怒られた記憶がない。

家に帰れば、
母の手料理。
味噌汁の湯気。
テレビのニュース。

全部が“理想”みたいだった。

でも、
なんか違う。

笑ってるのに、
心のどこかが冷たい。

夜、自分の机に座って、
窓の外を見た。

街の灯りが、やけに静かだった。

“俺、ほんとに生きてるのか？”

成功ばっかりの人生って、
こんなに息苦しいんだな。

誰も怒らない。
誰も泣かない。
誰も、傷つかない。

それは、
――優しさの形をした、別の地獄だった。

夜。

目を閉じた瞬間、
音がした。

――電話のベル。
――誰かの泣き声。
――倉庫の蛍光灯の音。

景色が、波みたいにうねっている。

俺は立っていた。
埃っぽい倉庫の中。
積まれた段ボールの山。

「主任、お願いします！」
「あと何件残ってるんですか！」

あの頃の声。
懐かしい、でも痛い声。

俺は振り返った。
そこにいた。

――おちゃらけながら謝るアルバイト。
――怒鳴っている主任。
――料理を作る白衣のオヤッサン。
――幾つあるかわからない量のミサンガと千羽鶴

みんな、生きてる。
でも、俺の方が動けなかった。

「……ごめん。」

声が出た瞬間、世界が崩れた。
ガシャーン。
段ボールが落ちる音。

俺は倒れた。
冷たい床の感触。
誰かの手が俺の手を掴んだ。

「もーいーよ。」

誰の声だ？

男の声にも、女の声にも聞こえた。
それが誰なのか分からないまま、
視界が白く溶けた。

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その後、妹の成績が、少しずつ落ち始めた。

最初は、母も静かだった。
でも、日に日に口調がきつくなっていく。

「なんでできないの？　また間違えたの？」
「ほんとバカなんじゃないの？」

妹は泣きながら問題集を解いていた。
鉛筆の先が折れても、泣きながら消しゴムで直してた。

俺はその横で、何度も母に言った。

「やめろよ。言いすぎだよ。」

でも、母は止まらなかった。

目の奥が、あの時と同じ色をしていた。

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父は営業の接待で帰りが遅い。
疲れた顔で「今日も飲んできた」と言っていた。

ある晩、母が言った。

「家、建てない？　ローンで。」

その一言で、心臓が止まりそうになった。

“また始まる。”

俺は必死に止めた。
「やめよう。今は無理だよ。」

でも、母は聞かない。
その瞳の奥に、どこか焦りが見えた。

妹が宿題を間違えた瞬間、
母の手が、妹の頭を叩いた。

乾いた音。
妹の泣き声。
俺は立ち上がった。

「やめろって言ってんだろ！！」

母の腕を掴んだ。
でも、小さな手じゃ止められなかった。

手首の中で、母の力が暴れていた。
泣きながら止めても、何も変わらなかった。

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その瞬間、分かった。

世界は、やり直せても、
人の心までは変えられない。

母の勢いは止まらなかった。

「家を買うの。もう決めたから。」

そう言って、書類にハンコを押した。

何度も止めた。
頼んだ。
泣いて懇願した。

でも、結果は同じだった。

その数ヶ月後、卒業と同時にーー
俺たちは引っ越した。

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新しい街。
新しい小学校。

妹は、少しだけ不安そうな顔をしていた。
「大丈夫。俺がいるから。」
そう言って、頭を撫でた。

その時の妹の笑顔を、俺は一生忘れない。

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でも、その笑顔は長く続かなかった。

転校して数日後、
妹のランドセルが玄関に放り投げられていた。
中には、破られたノート。
泥だらけの上履き。

「どうしたの？」と聞いても、妹は首を振るだけだった。

夜、布団の中で泣いていた。
母は苛立ち、父は黙り込んでいた。

俺は妹の学校に行って、担任に訴えた。

「妹がいじめられてる。助けてください。」

担任は困ったように笑った。
「子ども同士のことだからね。」

それっきりだった。

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次の日、妹は学校に行かなかった。

ランドセルは机の上に置いたまま。
制服は、畳んであった。

母の怒鳴り声。
父のため息。
その中で、妹はただ泣いていた。

俺は何もできなかった。
何も。

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“やり直したはずなのに、
なぜ、また同じ道を辿ってるんだろう。”

心の奥で誰かが笑っていた気がした。

俺は、妹の手を握りながら言った。
「もう無理しなくていい。」

妹は小さく頷いた。
その瞳の奥に、前の世界の“俺”が映っていた。

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朝が来ても、
誰も笑わなかった。

そして、
この世界が、少しずつ狂い始めた。

― これは、もし俺が“異世界に転生していたら”の物語。

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異世界に行けなかった俺の半生。